Параплан также происходит от парашюта, как человек происходит от обезьяны. То есть кроме недалекого фамильного родства, между этими двумя аппаратами нету ничего общего. Параплан позволяет совершать полет, в то время как парашют всего лишь не дает вам разбиться плашмя о такую твердую землю. Параплан может взлетать со склона, а парашют ощутимо тормозит ваше неизбежное притяжение к родимой Земле, после того как вас безжалостно выбрасывают из уютного самолета на высоте нескольких километров. Не принимайте, бога ради, это за критику неописуемо захватывающему парашютному спорту. Просто ощущения, что вы ищете здесь совершенно различные. Вес параплана составляет от 5 до 8 кг и легко переносится в рюкзаке. Подготовить его к полету занимает у человека менее 5 минут, да и стартовать можно с любой точки горы или холма. Оказавшись высоко воздухе, парапланерист старается, конечно, в меру своих умений, использовать воздушные потоки, которые, как известно, бывают восходящими и нисходящими (последние, кстати, парапланеристы недолюбливают). Поэтому полет во многом может зависеть от условий погоды. Он может продлиться 20 секунд, а может и около 5 часов. А если уж упоминать о рекордах - то это более 11 часов во времени, и до 337 км по дистанции!
Дельтаплан снабжен жестким каркасом, который фиксирует форму крыла, пилот же в полете находится горизонтально. Купол параплана удерживает свою форму исключительно за счет воздушного давления, а пилот сидит или практически лежит в удобной подвеске, которая надежно прикреплена к стропам. У дельтаплана в наличии более идеальный аэродинамический профиль, за счет чего он способен летать быстрее и дальше, чем параплан.
Параплан можно быстро укладывать в достаточно легкий рюкзак, в то время как для дельтаплана необходима целая машина, на крыше который находиться со специальным багажником, чтобы возить дельтаплан на горку и обратно. Помимо того, дельтапланеристу каждый раз необходимо тратить приблизительно в десятки раз больше времени лишь для того, чтобы собрать или разобрать его. Еще одно важное замечание к той же теме: научиться летать на параплане несравнимо проще. Идеологическое различие состоит в том, что дельтаплану требуется постоянное наличие большого количества удобств технической цивилизации: мастерская по ремонту, ангар, автомобиль и т. д. А вот парапланерист, напротив, может быть полностью уединен и независим. Если вам по душе тусовки на склонах, с пестрящими флуоресцентными окрасами - это для вас. Если же вы отшельник-тихоня - это для вас тем более.
